Ngày càng có nhiều trẻ nhỏ sử dụng melatonin như một chất hỗ trợ giấc ngủ, mặc dù vẫn thiếu dữ liệu khoa học rõ ràng về hiệu quả và tính an toàn lâu dài của loại bổ sung này. Đây là kết luận từ một nghiên cứu mới do các nhà khoa học tại Trung tâm Y tế Đại học Kansas (KU Medical Center) thực hiện.
Tại Hoa Kỳ, melatonin – một loại thực phẩm bổ sung không kê đơn – hiện đã trở thành nguyên nhân hàng đầu liên quan đến các trường hợp trẻ em dưới 5 tuổi tự ý uống thuốc hoặc bị quá liều mà không có sự giám sát của người lớn.
Phân tích từ 19 nghiên cứu
Các nhà nghiên cứu tại KU đã tiến hành một tổng quan hệ thống, phân tích 19 nghiên cứu liên quan đến việc sử dụng melatonin ở trẻ em. Kết quả nghiên cứu được công bố trên tạp chí khoa học JAMA Network Open.
Nghiên cứu bao gồm các dữ liệu trong nhiều năm và tập trung đánh giá cả hiệu quả lẫn tính an toàn của melatonin đối với trẻ nhỏ.
Kết quả chính: thiếu bằng chứng về hiệu quả lâu dài
Nhóm nghiên cứu nhận thấy:
- Việc sử dụng melatonin ở trẻ nhỏ đang có xu hướng tăng lên trên toàn cầu
- Tuy nhiên, bằng chứng về hiệu quả lâu dài vẫn còn rất hạn chế
- Không có đủ dữ liệu để khẳng định lợi ích rõ ràng đối với trẻ phát triển bình thường
Một số nghiên cứu cho thấy melatonin có thể giúp trẻ có rối loạn thần kinh (ví dụ như rối loạn phổ tự kỷ) dễ đi vào giấc ngủ hơn trong ngắn hạn. Tuy nhiên, dữ liệu về tác động dài hạn đối với hành vi và sức khỏe tổng thể vẫn chưa đầy đủ.
Nguy cơ từ việc sử dụng không kiểm soát
Các nhà khoa học cũng nhấn mạnh rằng việc gia tăng sử dụng melatonin, đặc biệt là ở trẻ nhỏ, đi kèm với nguy cơ:
- Sử dụng không đúng liều hoặc không có giám sát y tế
- Tăng nguy cơ ngộ độc do uống nhầm hoặc dùng quá liều
- Thiếu kiểm soát về thời gian và liều lượng sử dụng
Khuyến nghị của nhóm nghiên cứu
Các tác giả nghiên cứu kêu gọi giảm việc sử dụng melatonin không cần thiết ở trẻ nhỏ và ưu tiên các biện pháp cải thiện giấc ngủ tự nhiên, bao gồm:
- Hạn chế sử dụng thiết bị điện tử vào buổi tối
- Thiết lập thói quen ngủ ổn định và đều đặn
- Cải thiện vệ sinh giấc ngủ thay vì phụ thuộc vào thuốc bổ sung